Aucun lien avéré entre l'autisme et la consommation de poisson pendant la grossesse

Une étude examinant les habitudes de consommation de poisson des femmes enceintes Des femmes ont découvert qu'elles n'étaient pas liées à l'autisme.

Des scientifiques de l'Université de Bristol ont travaillé sur la théorie selon laquelle l'exposition au mercure pendant la grossesse peut être une cause majeure d'autisme, en utilisant les données de près de 4500 femmes ayant participé à l'étude « Enfants des années 90 ».
Grâce à l'analyse d'échantillons sanguins, aux données déclarées sur la consommation de poisson et aux informations sur l'autisme et les traits autistiques issues de l'une des plus vastes études longitudinales réalisées à ce jour, les scientifiques n'ont trouvé aucun lien entre les taux de mercure chez les mères et les traits autistiques chez leurs bébés. Le seul effet négatif du mercure observé était une altération des capacités sociales, mais uniquement lorsque les mères ne consommaient pas de poisson, en particulier chez les filles.

La professeure Jean Golding, auteure principale et fondatrice de l'étude « Les enfants des années 90 », a déclaré : « Nos résultats confirment l'innocuité de la consommation de poisson pendant la grossesse. Surtout, nous n'avons trouvé aucune preuve étayant les affirmations selon lesquelles le mercure serait impliqué dans le développement de l'autisme ou de traits autistiques. »
« Cela vient s'ajouter à un ensemble de travaux qui préconisent la consommation de poisson pendant la grossesse pour un bon départ nutritionnel dans la vie, avec au moins deux repas de poisson par semaine. »

En octobre 2017, l'Université de Bristol a soumis un document d'information aux ministères, indiquant que les conseils actuels aux femmes enceintes sont complexes et confus et peuvent les inciter à limiter, voire à éviter complètement, la consommation de poisson.
Caroline Taylor, chercheuse associée du Wellcome Trust à l'Université de Bristol, a contribué à la fois à la nouvelle recherche et au document de politique et a ajouté : « Toutes les espèces de poissons contiennent des traces de mercure, qui peuvent nuire au développement du cerveau, mais nous avons constaté que les bienfaits du poisson pour la santé, probablement dus à des nutriments tels que la vitamine D, les acides gras oméga-3, le sélénium et l'iode, l'emportent sur les risques liés au mercure.

« Les recommandations concernant la consommation de poisson pendant la grossesse sont complexes et difficiles à assimiler. Il existe désormais de nombreuses preuves en faveur d'une approche plus simple et plus claire, permettant de tirer pleinement parti des bienfaits du poisson pour la santé. Je pense que la prochaine étape consiste à mener une étude approfondie sur l'impact des recommandations actuelles sur la consommation de poisson chez les femmes enceintes en général. »

Carol Povey, directrice du Centre pour l'autisme de la National Autistic Society, a déclaré : « À la National Autistic Society, nous saluons toutes les recherches qui contribuent à approfondir notre compréhension de l'autisme. Cette étude est solide et confirme les résultats de recherches antérieures : l'idée que des niveaux élevés de mercure chez les femmes enceintes provoquent l'autisme est un mythe. »

« On compte environ 700 000 personnes autistes au Royaume-Uni et, bien que les causes exactes de l’autisme ne soient pas encore pleinement comprises, les recherches menées à ce jour ont montré qu’il implique de nombreux facteurs complexes et interactifs, notamment la génétique, l’environnement et le développement du cerveau. »

« Bien qu’il soit important de comprendre les causes de l’autisme, nous pensons que davantage de recherches devraient être menées sur ce qui aide les personnes autistes et leurs familles afin que toutes les personnes autistes puissent avoir une bonne qualité de vie et obtenir le soutien et la compréhension dont elles ont besoin. »