L’Amérique a perdu son « baby-boom » : les femmes de la génération Y sont moins nombreuses à avoir des enfants.

Ces dernières années, l'Amérique a connu d'importants bouleversements, dont la baisse constante du taux de natalité.

D'après les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies et un article publié par USA Today :

1. Le taux de natalité chez les femmes âgées de 15 à 44 ans, connu sous le nom de taux général de fécondité, a chuté à un niveau record d'environ 60 pour 1 000.

2. Les femmes au début de la quarantaine étaient le seul groupe à afficher un taux de natalité plus élevé en 2017, en hausse de 2 % par rapport à l'année précédente. Ce taux est en augmentation depuis le début des années 1980.

3. Le taux de césariennes a légèrement augmenté après avoir diminué pendant quatre ans. Des études ont montré que les césariennes sont plus fréquentes lors des premiers accouchements chez les mères plus âgées.

4. Les taux de naissances prématurées et de bébés de faiblepoids à la naissance ont augmenté pour la troisième année consécutive, probablement pour la même raison.

5. Le taux de natalité chez les adolescentes a continué de chuter, comme c'est le cas depuis le début des années 1990. En 2017, il a baissé de 7 % par rapport à l'année précédente.

6. Les taux pour les femmes dans la vingtaine ont continué de baisser et ont atteint des niveaux records. Ils ont diminué de 4 %.

7. Le plus surprenant, peut-être, est que les taux de natalité chez les femmes dans la trentaine ont légèrement diminué, baissant de 2 % pour les femmes âgées de 30 à 34 ans et de 1 % pour les femmes âgées de 35 à 39 ans.

D'après un article du New York Times : « La fécondité aux États-Unis est en chute libre. Notre équipe de prévisionnistes chez Demographic Intelligence prévoit 3,84 millions de naissances en 2017, contre environ 3,95 millions en 2016. » Mais la situation n'est peut-être pas si alarmante, car le taux de fécondité chez les femmes de plus de 40 ans a connu une hausse spectaculaire. Qu'en est-il alors des jeunes femmes ? Elles repensent et réinventent leur vie.

De nombreux facteurs contribuent à cette décision. Selon le New York Times, « un facteur clé est le report croissant de l'âge du mariage. Les taux de fécondité, toutes choses égales par ailleurs, n'ont guère évolué ces 15 dernières années. Mais comme le mariage est plus tardif, la proportion de femmes mariées en âge de procréer (entre 20 et 40 ans) a diminué de façon constante. »

Voici comment cela se traduit : « Comme les millennials, en particulier, prennent leur temps avant de fonder une famille, l’âge moyen de la première naissance augmente régulièrement. Aujourd’hui, l’âge moyen d’une femme à la première naissance est supérieur à 26 ans. Et bien que ce soit beaucoup plus élevé qu’auparavant, de nombreux pays européens affichent un âge moyen de la première naissance supérieur à 30 ans, ce qui laisse entrevoir une marge de progression importante. De fait, les États-Unis présentent l’âge le plus précoce à la première naissance parmi les pays développés. »

La contraception joue également un rôle. Comme le souligne le New York Times : « La disponibilité et l’utilisation croissantes de la contraception d’urgence (que certains considèrent comme des avortements, mais qui ne sont pas comptabilisées dans les statistiques officielles sur l’avortement) réduisent encore davantage le risque d’implantation (le taux d’utilisation de la contraception d’urgence est passé de 1 % en 1995 à 11 % entre 2006 et 2010). » De nombreuses femmes, même mariées, utilisent la pilule contraceptive pour éviter une grossesse, en complément du préservatif. Les couples mariés attendent le moment opportun pour avoir un enfant, et certains ne souhaitent même pas en avoir.

Aujourd'hui, la grossesse suscite de nombreuses inquiétudes chez les millennials. Melissa Willets, auteure de « Why Millennials Are Increasingly Putting Off Parenthood » (Pourquoi les millennials repoussent de plus en plus l'idée d'avoir des enfants), explique ce phénomène. Selon elle : « Les adultes nés entre 1980 et 2000 sont plus endettés que leurs parents, voire leurs grands-parents, ne l'étaient au même âge, en raison de la récession de 2007. De ce fait, ils contribuent (ou non) à une tendance qui inquiète les économistes quant à l'avenir du pays. »

Nan Astone, co-auteure d'une étude de l'Urban Institute, explique que les difficultés financières « incitent les jeunes femmes qui ne se soucient pas de l'horloge biologique à se dire : "La situation est difficile en ce moment. Je vais reporter ça, car je le peux." »

Et, comme de nombreuses femmes choisissent de ne pas avoir d'enfants, des technologies telles que la FIV et l'insémination artificielle « restent extrêmement coûteuses dans de nombreux cas. Une seule tentative, même pour une procédure de procréation médicalement assistée très simple, peut coûter des milliers de dollars, et les coûts sont encore plus élevés pour des procédures plus complexes, souvent non couvertes par l'assurance maladie. »

En conclusion, le taux de natalité reste faible. Cette situation ne s'améliorera pas à moins d'un changement rapide, comme une crise financière ou les attentes des jeunes générations.